에스라

에스라는 아론의 자손으로 모세의 율법에 익숙한 학자이며 제사장으로, 바빌론 포로기 이후 예루살렘으로 돌아와 이스라엘의 신앙을 개혁한 인물이다에스라 7:1-6

바사 왕 아닥사스다가 에스라에게 칙령을 내려 "너와 함께 예루살렘으로 가기를 원하는 이스라엘 백성과 제사장과 레위인은 다 가게 하라"에스라 7:13고 허락하고 성전 봉사를 위한 은과 금을 내어주었다. 에스라는 아하와 강 가에서 단식하며 기도하여 안전한 여행길을 구했는데, "우리 하나님의 손이 그를 찾는 모든 자 위에 선을 베푸신다고 왕에게 말하였으므로 호위 군대를 청하기를 부끄러워 하였다"에스라 8:22고 고백했다. 예루살렘에 도착한 에스라는 이스라엘 백성이 이방 여인들과 결혼하여 거룩한 씨를 혼합한 사실을 알고 "내가 이 일을 듣고 내 겉옷과 속옷을 찢고 머리카락과 수염을 뜯으며 놀라 앉아 있으니"에스라 9:3 저녁 제사 때까지 놀라 앉아 있다가 무릎을 꿇고 두 손을 하나님께 펴고 기도했다. "나의 하나님이여, 내가 부끄럽고 낯이 뜨거워서 감히 나의 하나님을 향하여 얼굴을 들지 못하오니 우리의 죄악이 머리 위에 넘치고 우리의 죄가 하늘에 닿았나이다"에스라 9:6

백성이 크게 통곡하며 이방 아내와 그 자녀를 돌려보내기로 언약하고에스라 10:3, 에스라가 이 개혁을 이끌었다. 느헤미야 8장에서 에스라가 수문 앞 광장에서 새벽부터 정오까지 율법을 낭독하니 백성이 듣고 울었으며, 레위인들이 율법을 풀어 설명하여 백성이 하나님의 말씀을 깨닫게 했다느헤미야 8:1-8